Club des Ecrivains de Bourgogne

Bonnes feuilles

Lucette Desvignes



Extrait de

Voyage en Botulie
(Ed. de l'Armançon)

Chapitre 2

J'avais malgré moi fermé les yeux au moment où M. de Sainte-Sévère, frémissant peut-être au-dedans de lui mais me donnant l'image d'un empereur antique, tant il se tenait droit et plein de majesté, se saisissait d'un levier d'une main et l'actionnait avec résolution, en même temps que son autre main pressait un poussoir rouge. Malgré moi, dis-je : car la nuit qui avait séparé notre décision de partir et sa mise immédiate à exécution le lendemain à l'aube m'avait, bien que fort écourtée, amené à penser qu'en aucun cas cette mirifique nacelle ne pourrait échapper au principe de l'attraction universelle et de la pesanteur tel que M. Newton l'avait si bien défini. Je ne souhaitais point certes mettre en doute le génie de M. de Vaucanson, toutefois j'imaginais mal sa machine, déjà ancienne et de surcroît révisée par un fidèle de l'inventeur qui selon toute vraisemblance ne possédait point son génie, capable de s'élancer par l'évidement de la toiture pour nous propulser à des centaines de lieues de là, en des contrées inconnues.
L'avouerai-je ? C'est même cette conviction profonde qui m'avait permis de me présenter à notre rendez-vous non seulement quelque peu en avance, mais encore avec une allure guillerette qui réjouit le coeur de M. de Sainte-Sévère, ému d'avoir, pensait-il, si judicieusement choisi son émule. Je redoutais plus le chagrin et la déception qui n'allaient point manquer de frapper l'excellent homme lorsqu''il se retrouverait avec moi dans la nacelle immobilisée après quelques soubresauts et pétarades, que les affres d'une appréhension que j'avais délibérément rayée de mon esprit. Si je fermai les yeux, c'était certainement, lorsque'y repense, que mes paupières s'employèrent en zélées servantes à leur fonction de protection du regard contre les poussières que les secousses allaient faire pleuvoir sur nous. D'elles-mêmes elles avaient pris cette initiative, comme nos poumons lorsqu'ils respirent : et il est fort heureux que notre corps ait ces petites indépendances qui libèrent nos esprits du souci de pareilles tâches purement mécaniques. En tout état de cause, ce n'était point la crainte qui m'avait ainsi fait fermer les yeux. Je me sentais même si tranquille, si à l'aise, que je les gardai fermés en m'appuyant au dossier du siège, souhaitant ainsi ne point mortifier M. de Sainte-Sévère qui allait sans doute éprouver tous les boutons, leviers et manettes tour à tour, dans un dépit croissant dont le souvenir nous serait à tous les deux pénible. Il me semblait que la courtoisie même commandait de ne point être le spectateur impuissant de sa déconvenue, et qu'au contraire une installation paisible dans un petit somme prouvait ma confiance en ses capacités de navigateur des airs.